A recollection of two canaries and a tragedy

　僕は英辞郎を使って英語を読みまくり、インターネットラジオのNHKのラジオジャパン英語ニュースで時事英語を聞きまくってます。（＾＾；
参考「こんな感じで英辞郎を使ってます」

A recollection of two canaries and a tragedy

05/17/2005

When I think back 10 years ago to May 16, I flash back to an afterimage of two yellow canaries. The image is so fleeting, I don't even know if I can call it a scrap of memory.

2005年05月16日（月曜日）付
【天声人語】

　ちょうど１０年前の「今日」を思い出す。記憶の断片とも言えないような、一瞬の残像が脳裏に焼きついている。それは黄色いカナリアである。

Investigators in camouflage fatigues and gas masks walked in procession, and the birds in the cages were at the front of the line. The fragility and defenselessness of those little birds contrasted sharply with the men's heavily protective outfits.

　迷彩服に防毒マスクをつけた捜査員が、列をなす。その先頭にカナリアはいた。重装備の人間とは対照的に、鳥かごの中で無防備な姿をさらしながら。

About two months before, deadly sarin nerve gas had been sprayed in Tokyo's subway system. The investigators were taking no chances.

That was why they took the canaries along, just like coal miners of yore used such birds as detectors of toxic gases.

It was a bizarre and ominous sight, quite alien to our day-to-day lives.

　その２カ月ほど前、東京都心の地下鉄にサリンがまかれた。強制捜査でも万全の備えが欠かせない。ならば、炭鉱の有毒ガスを感知するカナリアが役に立つはず。そんな理由で連れて行かれた。ふだんの暮らしでは目にしない。不気味な光景だった。

Wondering what became of the two canaries, I did some research and learned they were already dead and had been given a decent burial.

Their grave is under a four-decade-old somei yoshino cherry tree in the front garden of the Metropolitan Police Department's No. 3 Kidotai (riot police unit) headquarters in Tokyo's Meguro Ward.

Near the grave is a monument fashioned from a rock brought back from the investigation site. Engraved on it are the names of 360 police investigators who took part in that expedition.

It also includes the words: ``Two canaries.''

　あのカナリアは、どうしただろう。探してみると、すでに寿命が尽き、手厚く葬られていた。場所は東京都目黒区の警視庁第三機動隊の前庭。樹齢４０年を超すソメイヨシノの木陰だ。近くには、現場から持ち帰った岩でつくった記念碑もある。そこに、出動した証しとして、３６０人の隊員の名とともに「カナリア２羽」と刻まれている。

In the summer of that year, the canaries had a chick. The investigators cherished it dearly and named it Peace, praying for a peaceful society in which the baby canary would never have to be used as a toxic-gas detector.

　あの年の夏、２羽のカナリアには、１羽のひなが生まれた。その子が駆り出される事件などない平和な社会になってほしい。そんな願いを込めて「ピース」と名づけられ、隊員たちにかわいがられたという。

On the morning of May 16, 1995, Chizuo Matsumoto, the leader of the Aum Shinrikyo doomsday cult, was arrested on suspicion of murder. The cult has since renamed itself. The village of Kamikuishiki in Yamanashi Prefecture, where Aum had its sprawling headquarters, will cease to exist next spring when it will be split and merge with the city of Kofu and the town Fuji Kawaguchiko.

But although time has passed and the name of the village will soon disappear, Aum's crimes will not fade from people's memories.

In my case, it comes back in the form of an afterimage of the two canaries.

　１９９５年５月１６日朝、オウム真理教代表の麻原彰晃容疑者が殺人容疑で逮捕された。時は過ぎ、流れた。教団は名称を変えた。現場の山梨県上九一色村は来春、甲府市と富士河口湖町に分かれて合併し、村の名前も消えていく。だが、事件は人それぞれの心に残り続ける。たとえば、カナリアの記憶として。

-The Asahi Shimbun, May 16(IHT/Asahi: May 17,2005)